เตรียมตัวกันมานาน ในที่สุดวันที่รอคอยก็มาถึง วันศุกร์ ที่ ๑ กรกฎาคม เราบินจากซูริคไปกรุง Oslo ซึ่งเป็นเมืองหลวงของประเทศนอร์เวย์ แม้ว่าจะเคยมาแล้ว แต่ก็ยังอดตื่นเต้นไม่ได้  เพราะจะได้มีโอกาสเห็นสิ่งใหม่ๆที่เกิดขึ้นในเมืองนี้อีกครั้งหนึ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง โรงละครมหาอุปรากรและบัลเล่ต์แห่งชาติของประเทศนอร์เวย์ (The Norwegian National Opera and Ballet) ซึ่งเพิ่งเปิดขึ้นเมื่อวันที่ ๑๒ เมษายน ๒๐๐๘ และเป็นสถาบันศิลปะที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ มีพนักงานถึง ๖๕๐ คน ในจำนวนนี้มีอาชีพต่างๆกันถึง ๕๐ อาชีพ โรงมหาอุปรากรตั้งอยู่ที่บริเวณท่าเรือเก่าริมฝั่งฟิยอร์ด (fjord) ของออสโล เรียกว่า Bjorvika ซึ่งไม่ช้าไม่นานก็ได้ (more…)

ต้นไม้ไม่สามารถจะขึ้นบนเกาะได้เลย เนื่องจากความแห้งแล้งของสถานที่และภูมิประเทศ ที่พืชมอสสีเขียวแลดูเหมือนพรมมหึมาและต้นหญ้า scurvy grass ขึ้นอยู่ได้ก็เพราะความชื้นและแสงแดดที่ส่องมาทั้งวันทั้งคืนในฤดูร้อน อยากจะตั้งข้อสังเกตเป็นส่วนตัวว่า ที่เรียกพืชชนิดนี้ว่า scurvy อาจจะเป็นเพราะชาวท้องถิ่นหรือผู้เดินเรือในสมัยก่อนคงจะอาศัยหญ้าพวกนี้กิน เพื่อช่วยไม่ให้เป็นโรคลักกะปิดลักกะเปิด (เลือดออกตามไรฟัน) ก็เป็นได้ ไม่มีสัตว์จำพวกเลี้ยงลูกด้วยน้ำนมอาศัยอยู่เลย อาจจะมีหมาจิ้งจอกอาร์คติค (arctic fox) เจ้าถิ่นอาศัยอยู่บ้าง แต่คิดว่าคงมีจำนวนน้อยมาก เพราะไม่ได้เห็นเลยสักตัว ส่วนหมีโพลาร์ก็ไม่มี ทั้งๆที่เกาะตั้งขึ้นด้วยชื่อของหมีโพลาร์แท้ๆ (more…)

วันที่เจ็ดของการเดินทาง คณะนักวิทยากรของเราเอาเรือ zodiac ออกไปสำรวจพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของ Smeerenburgfjord กันตั้งแต่หกโมงเช้า ด้วยความหวังว่าจะได้พบหมีขาวอีก ซึ่งก็คงจะไม่ผิดปรกตินัก เพราะพวกเขาได้เห็นแม่หมีและลูกหมีกันในเขตนี้แล้วเมื่อครั้งก่อน สำหรับอาณาเขตที่ตั้งอยู่ในเส้นรุ้งที่ ๗๙ องศา หรือแปดสิบองศาใกล้ขั้วโลกเหนือนั้น จะเป็นเวลาหกนาฬิกาตอนเช้าหรือตอนเย็นก็มีค่าเท่ากัน เพราะเป็นดินแดนที่พระอาทิตย์ไม่ตกในฤดูร้อน หรือที่เรียกว่า ดินแดนแห่งพระอาทิตย์เที่ยงคืน (Land of the Midnight Sun) (more…)

ปีนี้ฤดูใบไม้ผลิมาเยือนก่อนถึงเวลาอันควรถึงสามสัปดาห์ พุ่มไม้ใบหญ้าต่างก็เริ่มแตกใบสีเขียวอ่อนแทนต้นที่ยืนโกร๋นมาตลอดช่วงฤดูหนาว ไม่ว่าจะมองไปทางใด ดอกไม้ต่างชนิด สีสันสวยสด ออกดอกชูช่อสว่างสไว สร้างความสดชื่นให้แก่ทุกคนที่พบเห็น โดยเฉพาะอย่างยิ่งชาวสวิสที่ต้องผจญกับฤดูหนาวอันแสนจะเยือกเย็นมาเป็นเวลาหลายเดือน พระอาทิตย์ฉายแสงให้ความอบอุ่นกันทั่วหน้า ทุกคน ต่างก็เฝ้ารอแสงแดดกันอย่างหิวโหย เขามีความสุขกับวันเวลาเหล่านี้แม้ (more…)

Karol Jozef Wojtyla เกิดที่เมือง Wadowice (วา โด วี ช่า) ห่างจากเมือง Krakov ๕๐ กิโลเมตร หลังจากที่เรียนจบชั้นมัธยมแล้ว ไปเรียนต่อที่มหาวิทยาลัย Jagiellonian ในเมือง Krakov แผนกการละคร หลังสงครามโลกครั้งที่สองไปศึกษาวิชาการศาสนา (Theology) ต่อในมหาวิทยาลัยเดิมจนสำเร็จได้เป็นพระสงฆ์ในนิกายคาทอลิกเมื่อปี ๑๙๔๖ หลังจากได้รับยศเป็น bishop หรือหัวหน้าบาทหลวง เมื่อปี ๑๙๕๘ ใช้เวลาส่วนหนึ่งพักอยู่ที่ ปราสาท วาเวล (Wawel Castle) ในเมืองเดียวกัน จะเล่าเรื่องของปราสาท วาเวลในภายหลัง เมื่อไปถึงเมือง Krakovแล้ว

ในปี ๑๙๗๘ พระราชาคณะของคาทอลิกได้พร้อมใจกันเลือก Karol Jozef Wojtyla ให้เป็นพระสันตะปาปา เรียกตนเองว่า Pope John Paul II (more…)

Krakov

ความที่ชอบไปไหนมาไหนโดยรถไฟ เราจึงได้จองที่นั่งในรถไฟจากวอร์ซอไปเมือง Krakov มาเรียบร้อยแล้วจากสวิส รถไฟที่โดยสารไปในเช้าวันนั้นเป็นรถไฟ Inter City ชั้นหนึ่ง เป็นรถไฟที่จัดว่าอยู่ในระดับดีมากสำหรับโปแลนด์ ใช้เวลาเดินทางเพียงสามชั่วโมงก็มาถึง Krakov ว่าจ้างรถแท็กซี่ไปส่งที่โรงแรมแล้ว ก็เตรียมไปดูเมือง โรงแรมที่อยู่ตั้งอยู่ริมฝั่งแม่น้ำและใกล้กับปราสาทวาเวล Wawel Castle ซึ่ง อยู่บนเนินสูงประมาณ ๕๐ เมตร เหนือฝั่งแม่น้ำ Wisla หรือ Vistula เช่นเดียวกับโรงแรมที่เราพักอยู่ จากโรงแรมเดินห้านาทีก็ถึง ปราสาทนี้เป็นปราสาทแห่งเดียวกับที่พระสันตะปาปาจอห์น พอล ที่ สอง ได้ใช้เป็นที่พำนักตอนที่ยังเป็น Bishop หรือ หัวหน้าบาทหลวงอยู่เมื่อปี ๑๙๕๘ ก่อนอื่นเราเช่าเรือล่องไปตามแม่น้ำครึ่งชั่วโมง เพื่อถ่ายรูปและดูวิวทั่วไปของเมือง การท่องไปตามลำน้ำสำหรับตัวเองแล้ว มักจะเป็นไฮไลท์ของการไปเที่ยวเสมอ แม้แต่การมาเยี่ยมบ้านเกิดในกรุงเทพฯพระมหานคร ก็อดไม่ได้ที่จะเที่ยวเรือไปตามลำแม่น้ำเจ้าพระยา (more…)